Potrebbero essere oltre centomila i morti ad Haiti, nel più devastante terremoto che abbia colpito il Paese caraibico negli ultimi due secoli. La terrificante stima è stata fatta in serata dal premier haitiano Jean-Max Bellerive, mentre un membro del parlamento ha parlato addirittura di mezzo milione di vittime. Il paese è «distrutto», ha detto il presidente Renè Preval, che ha parlato di «scene inimmaginabili».
    Nella capitale Port-au-Prince, il sisma di magnitudo 7,3 ha distrutto l'edificio di cinque piani che ospita il quartier generale della missione dell'Onu (Minustah), ha demolito il palazzo presidenziale e la cattedrale. Molte le vittime tra i caschi blu: si teme che sia morto il comandante della missione, il generale tunisino Hedi Annabi e con lui otto cinesi, tre giordani e undici brasiliani, senza contare le decine di dispersi e feriti.
    Da Washington, Barack Obama ha promesso aiuti «rapidi, coordinati e energici», per salvare le vite dei sopravissuti: «Le prime squadre di ricerca e soccorso da Florida, California e Virginia arriveranno ad Haiti tra stasera e domani», ha assicurato il presidente americano che ha garantito ogni risorsa a disposizione dell'America «per salvare quanti sono rimasti intrappolati sotto le macerie e per portare gli aiuti umanitari, cibo, acqua e medicine agli haitiani che ne hanno bisogno».
    Tre dei quattro ospedali di Port-au-Prince sono crollati e l'unico ancora attivo non accetta più feriti perchè è ormai al collasso. A Port-au-Prince è crollata anche la prigione: i detenuti sopravvissuti sono ovviamente tornati in libertà. Nella città si segnalano i primi atti dei sciacallaggio: un supermercato è stato saccheggiato nella periferia della capitale.
    L'Unità di crisi della Farnesina ha riferito che gli italiani presenti a Haiti sono almeno 191: in sessanta sono stati già contattati e sono in salvo. Il ministero degli Esteri sta verificando le voci secondo le quali tra le vittime vi è anche un connazionale.
    Il terremoto è iniziato alle 22.53 ora italiana (le 16.53 a Haiti) ed è stato seguito da decine di scosse di assestamento che secondo i geologi potrebbero protrarsi per giorni. L'epicentro è stato localizzato a una ventina di chilometri da Port-Au-Prince, sulla terraferma dell'isola, a una profondità di appena 10 chilometri.
    L'aeroporto è agibile e sono in arrivo i primi aiuti. Dall'Italia parte un C130 militare con un ospedale da campo, personale medico e una squadra della Protezione civile. Il Papa ha lanciato un appello alla «generosità di tutti» per aiutare il Paese più povero dell'emisfero occidentale e l'Ue ha stanziato 3 milioni di euro per le prime necessità. (AGI)

Per contribuire all’azione di soccorso di MSF a Haiti:

• carta di credito telefonando al numero verde 800.99.66.55 oppure allo 06.44.86.92.25
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