Una parte dell'opinione pubblica sembra convinta del fatto che (in tema di evasione) l'Italia si divida da sempre nel popolo dei vessati, approssimativamente coincidente con i lavoratori dipendenti e i pensionati e in quello dei furbi, di solito identificati con commercianti e lavoratori autonomi senza scrupoli. La ragione starebbe nel lassismo italiano, nel livello ridotto delle sanzioni - «ah, se gli evasori li sbattessero in galera come negli Stati uniti!» -, nel basso numero dei controlli, e più in generale, nella corruzione della morale e dei costumi che pervaderebbe la nostra borghesia e le nostre classi dirigenti. Il secondo atteggiamento è riassumibile dall'idea che «in fondo in fondo tutti siamo un po' evasori», che l'evasione sia una caratteristica intrinseca del nostro paese, della nostra storia e cultura, e che, tutto sommato, sia giustificata o giustificabile dall'alto livello di tassazione, dalla scarsa efficienza della pubblica amministrazione e dagli sprechi nella spesa pubblica. Di evasione non varrebbe quindi neppure la pena di discutere (...) e, come ha scritto un quotidiano di recente, non si può comunque paragonarla ad un furto perché l'evasore non ruba nulla, si limita a tenere per sé qualcosa (la ricchezza) che è già suo.
Questi atteggiamenti (...) sono un miscuglio di verità, semplificazioni e vere e proprie falsità ideologiche. È vero che in Italia l'evasione è differenziata tra le diverse categorie, ma questo ha a che fare molto più con ragioni strutturali, cioè con il modo in cui il fisco funziona e raccoglie informazioni, che non con il livello delle sanzioni o con il numero dei controlli.
L'ipotesi che vi sia una cultura mediterranea dell'evasione non manca di qualche fondamento, se è vero che i Romani seppellivano i loro gioielli per evitare la tassa sul lusso e che, a tutt'oggi, i paesi mediterranei - Grecia, Italia, Spagna e Portogallo - sono tra quelli con i tassi di evasione - o, meglio, di economia sommersa - più elevati nel mondo occidentale. Ma non può essere per questo minimizzato un fenomeno che ha invece gravi conseguenze per la vita pubblica, non solo per l'economia. In Italia, l'economia sommersa, che è strettamente legata anche se non esattamente coincidente con l'evasione fiscale, arriva ad assorbire tuttora, secondo le stime massime dell'Istat fino a circa 250 miliardi di euro, ovvero il 17% della ricchezza nazionale misurata dal Pil. L'evasione fa crescere il debito pubblico, riduce le possibilità di spesa per istruzione, sanità e pensioni, distorce la concorrenza e avvelena i rapporti sociali (a cominciare da quelli tra chi si sente vessato e chi si professa furbo). È necessario ricostruire dalle fondamenta un discorso pubblico sull'evasione, per comprenderne natura, dimensioni e possibili rimedi, sfuggendo, per quanto possibile, a luoghi comuni, falsificazioni e demagogie ricorrenti. Bisogna (ri)partire dalle domande fondamentali: cos'è l'evasione fiscale? perché è un problema? Quanto si evade in Italia? Chi evade? come e perché si evade? È quello che si cerca di fare in questo libro con l'avvertenza che il tema trattato è sfuggente alla misurazione, difficile da analizzare e intriso di elementi di natura diversa, non solo economica, ma anche culturale e perfino psicologica. L'obiettivo è quindi quello di raccontare quel che oggi si sa sull'evasione, (...), di quel che si è fatto e di quel che si potrebbe fare per ridurla, ben sapendo che non è possibile né fornire analisi definitive né ricette miracolistiche.
*** (dall'introd. a «L'evasione fiscale» di Alessandro Santoro, Il Mulino, 2010 pp. 128, € 9,80)