A Cap-Haitien, una città che si trova a circa 300 km a nord della capitale di Haiti, Port au-Prince, una manifestazione pacifica si è trasformata in un violento scontro con la polizia e con i caschi blu della Minustah, la Missione delle Nazioni unite per la stabilizzazione di Haiti. Soldati e polizia sono intervenuti per disperdere le diverse migliaia di persone che accusavano il governo di non aver saputo gestire l'emergenza sanitaria in cui versa il paese, devastato da un'epidemia di colera che ha già causato oltre 1.000 morti. I manifestanti chiedevano anche la fine della missione Onu, più volte al centro di scandali e episodi di intolleranza e, ai primi gas lacrimogeni, hanno reagito armandosi con sbarre e bastoni, lanciando pietre contro soldati e polizia e assaltando un commissariato. Poi, sono state erette barricate e gli scontri, scoppiati lunedì, sono continuati anche nella giornata di ieri.

I militari hanno sparato sulla folla, due manifestanti sono rimasti uccisi e almeno 16 sono i feriti, due dei quali in modo grave. Il corpo di un manifestante è stato ritrovato davanti una base della Minustah a Quartier-Morin, una periferia di Cap-Haitien, e un'inchiesta per determinare le circostanze della morte è in corso. In un primo tempo, Minustah e polizia si sono rimpallati le accuse, e alla fine il portavoce della missione Onu ha ammesso di aver ucciso una persona: «Si tratta di un manifestante che ha sparato in direzione di un soldato, e il soldato ha risposto per legittima difesa», ha dichiarato il portavoce, e ha aggiunto: «Il modo in cui si sono svolti i fatti fa pensare che dietro gli incidenti vi sia una volontà politica di creare un clima di insicurezza alla vigilia delle elezioni».

Il 28 novembre dovrebbero svolgersi le elezioni legislative e presidenziali e uno dei candidati alla presidenza, Leslie Voltaire, che faceva campagna nella regione, ha invitato le autorità a dare rapidamente risposte di carattere sanitario e non repressivo, altrimenti - ha detto - «c'è il rischio che il movimento di protesta si estenda ad altre regioni del paese».
I manifestanti di Cap-Haitien hanno cercato invano di raggiungere due basi della Minustah, una occupata dai cileni e l'altra dai nepalesi; e in un altro comune, a Hinche, capoluogo del dipartimento del Centro, sei caschi blu nepalesi sono stati feriti nel corso di un'altra manifestazione. La popolazione è convinta che a portare il colera - un ceppo ritenuto identico a quello diffuso nel Sud esta asiatico, mai registrato prima in tutto l'emisfero occidentale - siano stati i nepalesi: e che poi abbiano continuato a diffondere il virus gettando materia fecale nelle fosse biologiche di un campo base situato nei pressi di Mirebalais. Il portavoce dell'esercito nepalese, che contribuisce alla Minustah con un migliaio di uomini, ha però sostenuto che gli esami compiuti sui propri soldati hanno escluso questa ipotesi, e ha aggiunto di aver rafforzato le misure di sicurezza delle basi.

La Minustah è stata inviata nel paese nel 2004, a seguito di una risoluzione Onu. Allora era composta da 7.000 militari di diciotto nazioni, e da quasi 2.000 civili, poi rafforzata con altri 3.500 effettivi dopo il sisma del 12 gennaio, che ha provocato circa 250.000 morti. Da allora, i massicci finanziamenti destinati alla Minustah non hanno migliorato le sorti di quel 78% della popolazione che vive con meno di due dollari al giorno, e che ora deve far fronte a un'epidemia di colera in progressione: il bilancio fornito ieri dal governo indica che, da domenica, si sono stati 117 morti in più e 2.157 infettati in più (16.799 ricoveri dall'inizio dell'epidemia). E nella capitale, dove gli sfollati del sisma e delle recenti alluvioni vivono accampati in condizioni igieniche disastrose, le vittime sono 38 (erano 27 domenica).
Nella regione di Artibonite, epicentro dell'epidemia, lavora a pieno ritmo Medici senza frontiere, che ha lanciato una richiesta di aiuto a tutte le organizzazioni umanitarie. Cuba, che fornisce assistenza medica ad Haiti da 10 anni, ha aumentato il personale dopo il sisma (855 medici). «Lo stato ha la sua parte di responsabilità», ha detto il presidente René Preval, giunto alla fine del suo mandato, raccomandando ai cittadini di lavarsi le mani: ma ammettendo che meno del 40% degli haitiani potrà farlo, perché il resto non ha accesso all'acqua potabile.