Le autorità iraniane avevano tentato in tutti i modi di evitare un «contagio» egiziano a Tehran. Invano: né gli arresti dei giorni scorsi né circa diecimila agenti di polizia dispiegati in città hanno impedito che migliaia di persone riempissero ieri il centro della capitale iraniana, rispondendo a un appello dell'opposizione a manifestare in solidarietà alla rivolta del Cairo. La folla si è scontrata con la polizia, che ha usato gas lacrimogeni e manganelli; decine gli arresti.
Le testimonianze raccolte da agenzie di stampa e tv internazionali, o diffuse attraverso twitter e internet, parlano di migliaia di persone che hanno riempito viale Enghelab, che prosegue in viale Azadi, l'arteria che taglia la città da est a ovest. Andavano verso la piazza Azadi (libertà), che dalla rivoluzione in poi è il tradizionale luogo di ogni manifestazione: ma non ci sono arrivati, la piazza era piena di migliaia di agenti, mentre altri agenti pattugliavano la città in squadre su motocicletta. Scontri sono scoppiati in diversi punti: uno dei più caldi sembra sia stata la centralissima piazza Imam Khomeini, su cui convergono altri viali pure pieni di manifestanti. Scontri sono avvenuti anche a Isfahan, terza città iraniana, e manifestazioni a Shiraz, Mashad e Kermanshah.
Lo slogan ricorrente, riferiscono sia la Bbc che il canale arabo al Jazeera, era «morte ai dittatori». Altri riferiscono lo slogan «Mubarak, Ben Ali, ora tocca a Sayyed Ali», riferimento ai deposti presidenti di Egitto e Tunisia - e alla Guida suprema dell'Iran, l'ayatollah Ali Khamenei. Nei primi giorni di febbraio proprio Khamenei aveva commentato la rivolta in Egitto come «risveglio islamico». I leader dell'opposizione, gli ex candidati presidenziali Mir Hossein Musavi e Mehdi Karrubi, hanno allora chiesto l'autorizzazione a manifestare lunedì 14 febbraio in solidarietà alla lotta degli egiziani. La risposta è stata non solo il divieto ma un'ondata di arresti preventivi (decine di intellettuali e attivisti, tra cui i più stretti collaboratori di Musavi) e dichiarazioni minacciose contro i tentativi di creare una «crisi di sicurezza».
La lettura degli eventi in Egitto è così diventata parte della battaglia politica a Tehran: il regime paragona la rivolta egiziana a una nuova «rivoluzione islamica» come quella del 1979 in Iran, l'opposizione risponde che assomiglia piuttosto alle proteste seguite alle elezioni presidenziali del giugno 2009.
Il timore del regime iraniano si capisce benissimo: non vuole rischiare che la rivolta di piazza Tahrir al Cairo riaccenda un movimento di opposizione in Iran, da oltre un anno limitato a gesti di resistenza sotterranei ma non spento. E quella di ieri è in effetti la prima dimostrazione di piazza dell'opposizione di opposizione dopo quella del 27 dicembre 2009, quando otto persone furono uccise.
Quanto numerose fossero le manifestazioni di ieri è difficile dire, ma sul web sono anche circolati filmati probabilmente del 2009 - sulla pagine Facebook di Musavi si leggeva proprio ieri un appello a diffidare della «disinformazione». I telefonini erano senza copertura ieri nel centro di Tehran, le trasmissioni delle tv satellitari disturbate e così anche internet.
E' certo che Mir Hossein Musavi ieri era agli arresti domiciliari, come pure la moglie Zahrah Rahnavard: nel pomeriggio hanno cercato invano di uscire e unirsi ai manifestanti. Bloccato nella sua abitazione anche Karrubi. Notizie diffuse via Twitter dicono che le università di Tehran avevano i cancelli chiusi, probabilmente per evitare concentramenti di studenti. Un produttore della Bbc che si trovava per strada parla di «caos totale». L'emittente britannica riferisce dell'insolito gesto di un uomo che ieri mattina ha scalato una gru a Tehran, e ha appeso un grande cartello che invitava a manifestare - è stato poi arrestato.
Chissà cosa potrebbe testimoniare Abdullah Gul, il presidente della Turchia che ieri era in visita a Tehran: nel discorso pronunciato accanto all'ospite iraniano, Mahmoud Ahmadi Nejad, ha detto che i governi del Medio Oriente devono ascoltare le rivendicazioni delle proprie nazioni, o altrimenti «i popoli stessi agiranno per ottenere ciò che vogliono». Parlava dell'Egitto, ovviamente, non dell'Iran.