Questa giornata del 12 marzo è la giornata dell'orgoglio della scuola. Basta scorrere le firme di adesione all'appello: personalità e cittadini comuni, molti senza alcun legame diretto con la scuola, e poi un numero straordinario di studenti, docenti, dirigenti scolastici, genitori.
Come qualcuno ha detto, gli italiani hanno a cuore la loro scuola. E quando la maggior parte degli italiani pensa alla propria scuola pensa alla scuola pubblica, in particolare alla scuola statale. Chi obbliga il 97% di loro a iscrivere i propri figli alla scuola che per mandato costituzionale la Repubblica deve garantire su tutto il territorio nazionale?
Il 12 marzo è una giornata importante, perché accendere i riflettori dell'opinione pubblica sulla scuola significa restituirle quella doverosa attenzione sociale e politica, che spesso in questi anni le è mancata. Può segnare l'avvio di una nuova stagione, il filo tenace che lega messaggi, articoli, adesioni all'iniziativa. Quella volontà di dar voce a quei principi costituzionali tanto ovvii da essere spesso dimenticati, se non calpestati. Che l'istruzione è un bene comune da garantire a tutte e tutti, che la scuola è non solo di quei tanti che ogni giorno la animano e la fanno vivere ma di ogni cittadino, che la scuola è il luogo del confronto e del "sapere condiviso", dove ogni persona deve essere aiutata a crescere, cioè a nascere più e più volte, perché «niente si apprende se non partendo e niente si insegna all'altro, se non invitandolo a lasciare il nido».
Così come la nostra Costituzione deve essere non solo difesa ma anche attuata, così la scuola della Repubblica deve essere non solo difesa ma anche aiutata a cambiare. Senza indugiare su formule come "scuola malato terminale", e sul malfunzionamento della stessa o lasciarsi prendere da bulimia denigratoria. Penso, invece, che alle condizioni date, col lento e inesorabile taglio di investimenti e di attenzione degli ultimi 15 anni, la scuola italiana faccia miracoli.
Da qui il compito e la responsabilità di un nuovo e diverso progetto politico sull'istruzione che voglia interpretare e rappresentare nuovi bisogni di sapere e conoscenza, nuove esigenze educative e formative necessarie per questo tempo.
L'impegno di questa mobilitazione può avviare, anche fuori dal recinto degli addetti ai lavori, una riflessione sui compiti e le finalità di una nuova scuola. Bambine e bambini, ragazze e ragazzi non sono vasi da riempire. Meno che mai oggi.
C'è bisogno, invece, di un progetto di sapere, libero, curioso, laico. Un sapere per la cittadinanza, capace di rispondere a domande di senso, di suscitare interesse e passione. Un principio educativo che permetta di superare le paure delle diversità, di imparare a leggere, capire e vivere nel mondo contemporaneo, capace di costruire un'etica laica e pubblica, dove l'accettazione delle regole per tutti conviva con il rispetto delle scelte di ognuna e ognuno.
Perciò è sempre più necessario contrastare le politiche sulla scuola del centro destra, che cancellano le migliori esperienze pedagogiche e didattiche della nostra scuola, tagliano (col machete, per dirla col presidente Napolitano), impoveriscono la scuola di tutti. Un costo e non un investimento per il futuro.
Di fronte a un taglio pauroso di finanziamenti (otto miliardi e mezzo in tre anni), a una pesantissima riduzione del numero degli insegnanti e del personale non docente (ancora 33.000 circa nel prossimo anno oltre i 97.998 dei due anni precedenti), il ministro Gelmini non trova di meglio da dire che «saranno tagliati solo i posti degli insegnanti che non servono». Mentre non ci si pone il problema della mancanza di dirigenti scolastici o di insegnanti di matematica e di materie tecniche. Ma se volessimo davvero ascoltare i bisogni e le necessità delle famiglie, bisognerebbe rispondere alla domanda sempre più pressante delle 40 ore e del tempo pieno nella scuola primaria, del tempo prolungato nella secondaria di primo grado, di nuovi indirizzi nella scuola secondaria di secondo grado.

E invece si fa l'operazione al contrario, prima si taglia e poi si attesta che non è possibile istituire il tempo pieno, che non si possono attivare nuovi indirizzi, che si devono tagliare le ore di sostegno, i laboratori e via dicendo. Mentre si continuano ad affollare le classi e a non affrontare i problemi della sicurezza delle scuole. Una scuola così, destinata ad acuire profonde diseguaglianze, è la negazione del dettato costituzionale.
In un paese sempre più fragile dove una spaventosa disoccupazione giovanile (circa il 29%) sembra diventata un dato strutturale e inamovibile, dove ai giovani si continua a negare futuro e speranze sarà decisivo rimettere al centro di una nuova agenda politica le questioni del sapere, della ricerca, dell'innovazione. E anche questo è tema delle piazze del 12 marzo. Di questo giorno e di quelli a venire.