Primitivi? Sarà, ma nella loro resistenza gli Ogiek hanno subito usato uno strumento del diritto moderno: una causa legale. A nome dell'intero gruppo, Francis Kemei ha presentato un ricorso producendo prove che la sua gente abita nella Tinet Forest almeno dagli anni '30 e può dunque vantare un diritto su quel territorio. Tinet, nel cuore della foresta Mau, circa 200 chilometri dalla capitale Nairobi, è terra appartenente allo stato (il quale in teoria riconosce il diritto consuetudinario delle popolazioni indigene). La realtà però è che il governo di Daniel arap Moi ha concesso quella foresta demaniale (e numerose altre) a notabili politici e potenti investitori locali (ricordate il caso della Karura Forest, alle porte di Nairobi, preda di palazzinari amici del presidente?). Ma per sfruttare la foresta è necessario cacciare via gli abitanti umani con le loro capanne e villaggetti...

Il ricorso ha avuto l'effetto immediato di sospendere lo "sfratto" da Tinet Forest, ma ora gli Ogiek aspettano la sentenza della corte. Cacciarli via non sarebbe solo una violazione del loro diritto costituzionale a vivere sulla terra ancestrale, è una minaccia alla loro sopravvivenza: "La foresta è la sola casa che abbiamo mai avuto", spiega Francis Kemei. Fuori dalla boscaglia perderanno le fonti di sostentamento, frutti commestibili e piccoli animali da cacciare, e le loro abilità non serviranno più a nulla. Perderanno le scuole e la rete di piccolo commercio costruite nel tempo (in una vita solo in apparenza 'primitiva'). Perderanno i luoghi di sepoltura degli avi. In cambio potranno andare a ingrossare una periferia urbana, vivacchiare al margine, comunità ormai smembrata, persone senza senso...