IL MANIFESTO

mercoledì 19 giugno 2013

Abbonamenti 2012

I circoli del manifesto

Forum

LA ROTTA D'EUROPA

Le crisi senza Unione

di Rossana Rossanda

OGGI IN EDICOLA

mercoledì 19 giugno 2013
ACQUISTA IL PDF

LE VIGNETTE DI VAURO

ARCHIVIO NOTIZIE

ALIAS

IN EDICOLA
sabato 15 giugno

ACQUISTA IL PDF

LE MONDE Diplomatique

Ottobre 2011

In edicola
dal 18 Ottobre
a 3€ con il manifesto, a 1,70€ più il prezzo del giornale negli altri giorni

Tunisia, la vertigine di poter scegliere
di SERGE HALIMI

Fissione nel cuore del nucleare francese
di TRISTAN COLOMA

Condividi su

TERRA TERRA

24.05.2012

| di Paola Desai
Una «bomba» al metano
Un altro allarme di quelli che passano inosservati. Un nuovo studio scientifico condotto nelle regioni sub-artiche in Groenlandia e in Alaska ha rivelato circa 150 mila «perdite di metano», cioè punti da cui il gas metano prima trattenuto dal permafrost sotto la tundra o racchiuso nel ghiaccio artico ora filtra nell'atmosfera. Il metano è uno dei più potenti gas «di serra», quelli che intrappolano nell'atmosfera terrestre il calore dei raggi solari (creando appunto ciò che viene chiamato «effetto serra») - proprio come l'anidride carbonica, più spesso citata i gas che stanno alterando il clima terrestre. Il problema, con il metano, è che esiste in natura: se tutto quello che si trova intrappolato sottoterra da centinaia di migliaia di anni fosse improvvisamente rilasciato nell'atmosfera, l'effetto sarebbe ben peggiore di quello creato da tutta l'anidride carbonica che produciamo bruciando petrolio e tutto il resto. Ora il punto è che il metano è intrappolato tra l'altro nel permafrost (la terra ghiacciata nelle regioni subpolari) e tra i ghiacci dell'Artico. Se queste cominciano a scaldarsi, liberano anche il metano. Ed è proprio ciò che osserva la ricerca compiuta da nuovo Progetto artico, condotto Katey Walter Anthony della Università dell'Alaska a Fairbanks. Pubblicata nella rivista scientifica Nature Geoscience , la ricerca suggerisce che i depositi di metano contenuti nelle tundre e nei ghiacci artici possono avere in impatto drammatico e in tempi brevi sul cambiamento del clima, perché crea un circolo vizioso: più il clima si scalda, più si sprigiona metano che accelera il riscaldamento. Insomma: il riscaldamento alimenta il riscaldamento. L'Artico è la regione del pianeta che si sta riscaldando più in fretta, e questo è ormai noto. Era anche noto che la regione artica racchiude riserve di gas metano, sia a terra che nel fondale marino e - dice questa ricerca - anche in bacini geologici: metano «antico», cioè formato in tempi molto remoti. Quantificare questo metano è cosa ancora imprecisa, oggetto di ricerche. intanto però, usando sia misurazioni sul terreno, sia osservazioni aeree, questo studio ha individuato 150mila punti da cui il metano si sprigiona dai laghi al bordo della placca di ghiaccio. Le analisi hanno mostrato che alcuni di questi punti rilasciano metano antico, probabilmente proveniente da giacimenti di gas naturale o da depositi di carbone esistenti sotto i laghi; altri emettono gas più «giovane», presumibilmente formato dal decadimento di materiale vegetale sotto i laghi. Queste «perdite di metano» nella criosfera sono visibili lungo i bordi del permafrost e nelle morene dei fiordi di ghiacciai che si stanno ritirando, scrivono gli autori della ricerca. Se ciò che hanno osservato in Groenlandia e in Alaska si rivelerà valido anche in altre regioni artiche dove si trovano bacini sedimentari attualmente coperti da permafrost, ghiacciai o lastre di ghiaccio, scrivono i ricercatori, «avremo un forte aumento nel ciclo del metano, con potenziali implicazioni sull'effetto di riscaldamento del clima». Citano in particolare la Siberia nordoccidentale, ricca in gas naturale e parzialmente coperta da uno strato di permafrost sottile, che secondo le previsioni sarà sostanzialmente degradato da qui a fine secolo. Nella Siberia orientale altre ricerche hanno già rivelato gigantesche spaccature nella placca di ghiaccio, da cui fuoriesce metano che va direttamente nell'atmosfera. Sembra che in quella regione i giacimenti di gas sottomarino siano molto più rilevanti di tutti quelli sotto le tundre. Una «bomba» per il clima terrestre.