Il 4 settembre 1970, Salvador Allende - candidato per la coalizione di sinistra Unidad popular (Up) - diventa presidente del Cile con il 36,3 % dei voti contro il 35 % del democratico-cristiano Jorge Alessandri. Il 4 novembre, attiva le "quaranta misure del governo popolare". Il 15 luglio del '71, nazionalizza le miniere di rame. A dicembre, la destra organizza la prima grande mobilitazione. A ottobre dell'anno dopo, uno sciopero dei camionisti che paralizza il paese. A novembre '72, Allende denuncia all'Onu gli attacchi delle multinazionali. A marzo 1973 l'Up ottiene il 43,4% alle legislative. A giugno un reggimento di artiglieria assedia il governo e fallisce. Ad agosto la Democrazia cristiana denuncia la natura «anticostituzionale» del governo. L'11 settembre, il golpe di Augusto Pinochet, orchestrato dagli Usa.