Accolte come un fulmine a ciel sereno (parola di Angelo Sodano, decano del collegio cardinalizio) le dimissioni di Benedetto XVI in realtà giravano nell'aria almeno da un anno. Ne parlò monsignor Luigi Bettazzi, l'ex vescovo di Ivrea, il 3 febbraio del 2012, ospite a Radio 2. «Ratzinger ha intenzione di dimettersi?» gli chiesero ai microfoni di «Un giorno da pecora». La risposta suscitò un certo scalpore: «Io credo di sì penso che lui si senta molto stanco, basta vederlo, è uno abituato agli studi». Il Vaticano si affrettò a smentire. Poco dopo ci fu il caso del cardinale Paolo Romeo, arcivescovo di Palermo, chiamato in causa dal «Fatto quotidiano» che titolava in prima pagina «Complotto di morte», partendo da un documento segreto di cui era venuto in possesso. Secondo questo testo a Benedetto XVI sarebbero rimasti «solo altri 12 mesi di vita». Lombardì bollò lo soop come farneticazioni, Romeo ora come allora smentì categoricamente. Poco dopo, era il 10 marzo, Giuliano Ferrara sul «Foglio» prevedeva le dimissioni di Benedetto XVI «il più vecchio Pontefice regnante dai tempi di Leone XIII», spiegando che «una autorevolissima ed esplicita dichiarazione in tal senso» era stata affidata da Ratzinger a Peter Seewald nel libro-intervista «Luce del mondo» (2010). Qualche giorno dopo durante la sua trasmissione «Qui Radio Londra», in seguito alla serie di scandali non ultimo l'arresto di Paolo Gabriele, assistente di camera del pontefice, Ferrara era arrivato ad auspicare le dimissioni del papa per «un nuovo ciclo di storia e di vita della chiesa e del cristianesimo mondiale». Oggi anche l'«Osservatore romano» scrive che la decisione delle dimissioni è stata presa poco dopo il viaggio in Messico e a Cuba, che si svolse a fine marzo 2012. IN ALTO A SINISTRA LA STORICA COPERTINA DEL «MANIFESTO» SULL'ELEZIONE DI RATZINGER. A FIANCO, IL DISCORSO DI BENEDETTO XVI NEL CAMPO PROFUGHI PALESTINESE DI AIDA /FOTO REUTERS