Fra le più celebri «donne barbute» e attrazioni umane va ricordata Annie Jones Elliot, nata il 14 luglio 1865 in Virginia. Affetta da irsutismo grave, divenne una leader e guidò la protesta dei "capricci di natura", formando una specie di sindacato. Oggetto della rivolta pacifica che si concluse con un comizio a Londra erano proprio gli appellativi offensivi che scienziati e ciarlatani o impresari di circhi e fiere affibbiavano alle persone come lei. Vennero scartate tutte le definizioni e accettata solo quella di «prodigio». In effetti, il prodigio era economico, soprattutto per le famiglie. A soli nove mesi cominciò ad essere esibita da Barnum a New York come la «piccola Esaù», procurando ai suoi genitori uno stipendio di circa 150 dollari alla settimana. Divenne in seguito una fine musicista e una imprenditrice di se stessa, arrivando a guadagnare cifre esorbitanti. Suscitò molto scalpore da ragazza quando venne rapita da un frenologo, ma sembra che questa fosse una delle tante trovate pubblicitarie di Barnum. Si sposò due volte, girò il mondo, si esibì davanti lo zar e la zarina, morì a 37 anni e nel suo testamento scrisse di voler essere sepolta con i baffi tagliati. Le locandine dell'epoca che la descrivevano riportavano infatti la notizia che i suoi capelli avessero raggiunto la lunghezza di due metri e assicuravano anche che la sua barba fosse «vergine da qualsiasi colpo di rasoio». a.d.g.