Monogamo, vegetariano, con un periodo di vita media di 15 anni. Si tratta del conosciuto e simpatico castoro boreale (castor canadiensis), che nel 1946 venne introdotto anche nella Tierra del Fuego e nell'isola di Navarino da allevatori argentini; lo scopo era di ripopolare queste congelate aree dell'emisfero australe americano. Le venticinque coppie di partenza si addattarono bene al nuovo habitat e prolificarono in tutta tranquillità; così adesso ci sono ben 32.000 individui che, in assenza di predatori naturali e di parassiti, si sono trasformati in un mega problema non solamente per i boschi di betulla delle isole Picton, Nueva, Lennox y Hoste e di quelle dell'est dello stretto di Magellano (dove sarebbero arrivati nuotando attraverso il canale di Beagle), ma anche per le conche idrografiche. Edificando dighe e sbarramenti con la betulla, i castori hanno infatti inondato piú di un terzo della superficie boscosa dell'isola di Navarino e alterato il corso dei fiumi locali, stravolgendo i ritmi ecologici di questi ecosistemi delicati e relativamente poveri in biodiversitá. Per correre ai ripari, l'Istituto forestale chileno (Infor) ha proposto di recente un discutibile piano di interventi umani. Si tratterebbe di controllare l'esuberante popolazione del roditore con diversi mezzi: si va dalle battute di caccia a pagamento per avventurosi e ricchi cacciatori, allo sfruttamento economico delle pelli, destinate all'esportazione verso i promettenti mercati della pelliccia canadesi e statunitensi, dove si vendono ad un prezzo fra 3 e 5 dollari per unità.

Ma non tutti sono d'accordo e non solamente fra i pochi abitanti e rancheros locali che vedono così allontanarsi una redditizia e facile riserva di carne e di pelli. Alcuni biologi dell'universitá di Concepción durante un programma di ricerche ecologiche ed ornitologiche, hanno dimostrato che l'alacre opera di ingegneria acquatica del castoro nell'isola di Navarino ha permesso la nidificazione e ha fatto aumentare la popolazione di alcune specie di uccelli che trovano fra i rami delle dighe alimentazione e protezione.

La questione dei limiti ecologici del conservazionismo a oltranza dei castori non è nuova né limitata a queste terre. Nel centro-est della Finlandia, nei parchi nazionali di Kuusamo, Isojärvi e Kuhmoinen, dove la popolazione di castori canadesi era così numerosa da aver soppiantato altri roditori acquatici autoctoni, questa complicato problema di conservazione ambientale è stato da tempo risolta proteggendo e incentivando i predatori naturali del castoro (lupo, ghiottone, martora ed orso) e permettendo la caccia all'interno dei parchi per la gente del posto, quando i castori raggiungono una soglia critica di intensità di popolamento definita secondo dei parametri ecologici. I risultati finora si sono rivelati positivi: sembra possibile infatti bilanciare le esigenze conservazionistiche con la dinamica naturale e con gli interessi del turista ambientalele che viene per vedere ed incontrare i castori.