Verde ed economico. In molti paesi il gas naturale viene presentato come una energia economica, pulita ed ecologica. Un'alternativa ecocompatibile all'imperante irremediabile inquinamento da idrocarburi e diesel. Per ragioni di marketing e di immagine, molto spesso restano celati all'opinione pubblica le implicazioni sociali ed economiche dell'installazione di un gasdotto su di un territorio e gli impatti economici che crea per le popolazioni locali.
Come a Tartagal e Orn, nella remota provincia cilena di Sulta, dove già da mesi centinaia di indigeni e abitanti della zona bloccano le principali strade e vie di comunicazione, denunciando i piani della compagnia di estrazione del gas a capitale europeo che ha incominciato ad operare nella regione. Lo scorso dicembre, durante la violentissima repressione poliziesca, ci furono due morti e centinaia di feriti fra i "piqueteros" indigeni delle etnie Toba, Collas, Chochotes, Tapite, Guaranies e Chiauí, colpevoli di essersi opposti all'espropriazione, al furto legalizzato e alla distruzione delle loro terre per fare transitare il nuovo gas. "Il gasdotto entrò nella nostra selva come un coltello", dichiara Gabriel Reches, leader Colla, "e quando arrivarono i geologi e i topografi per tracciare la strada di accesso al nuovo gasdotto tuttavia non capivamo quello che stava accadendo. Poi arrivarono i bulldozer, che non solamente distrussero i nostri terrazzi coltivati, ma anche l'ultimo 10 per cento della selva di Yungas che finora era sopravvissuta alla civilizzazione occidentale".
In Messico si stanno scontrando grossi interessi e si stanno sviluppando colossali trattative a scala continentale per controllare questo mercato energetico. Il Texas e gli stati sudisti nordamericani vogliono vendere il loro gas naturale alle sviluppate aree industriali del nord del Messico, che a sua volta sta sviluppando colossali contratti per rivenderlo agli altri stati centroamericani, mentre Colombia (tramite la Cgc e la Shell Transport and Trading) e Venezuela hanno già iniziato a distruggere preziosi ettari di selva tropicale e a espellere campesinos dalle loro terre per costruire tre nuovi gasdotti per i nuovi clienti centroamericani. In Guatemala sono almeno 45 le compagnie argentine, giapponesi, canadesi e russe interessate ad appropriarsi del lucroso contratto di 600 milioni di dollari per il nuovo impianto che trasporterà il gas dal Messico. Poco importa se per installare questa energia "ecologica e pulita" (come dice il ministro dell'energia guatemalteco Raul Archila) occorrerà sloggiare gente povera, si annienteranno comunità rurali e si disboscheranno aree naturali e foreste. Poco importa se chi beneficerà di questa "fonte energetica a basso prezzo" saranno solamente le industrie e le compagnie distributrici.
Del resto, i risultati di questa brillante politica energetica neoliberalista si stanno facendo vedere in Messico, dove in questi ultimi tre mesi il prezzo al pubblico del gas metano è aumentato del 400 per cento, dove hanno chiuso decine di imprese produttrici e distributrici e dove sono almeno 10.000 i lavoratori disoccupati del settore.
Questa strategia neoliberista di appropriazione e svendita delle risorse naturali si sta ormai generalizzando a scala pianetaria. Ne è un esempio l'attuale battaglia fra i trust Bp Amoco, Enron ed Agip per appropriarsi del gas naturale tibetano, in risposta alle sollecitazioni della compagnia statale cinese PetroChina e della Sinopec Chemical Corp di Hong Kong: qui si tratta di costruire un oleo e gasdotto di 950 km destinato allo sfruttamento dei giacimenti di petrolio e di gas naturale nella provincia occupata di Sebei in Tibet. Una coalizione di 54 gruppi ambientalisti e per i diritti umani ha lanciato la scorsa settimana una campagna internazionale di controinformazione e di solidarietà con le etnie tibetane e Uighuri delle province di Qinhai, sul cui territorio dovrebbe passare il gasdotto, denunciando anche le violazioni dei diritti umani per i lavoratori tibetani che lavorano semischiavizzati nel campo estrattivo di Lunpola.